16世紀頃から北極海航路を開拓する西洋各国の競争が激化、前人未到の北極点をめざして名だたる探検家たちが血道を上げ、ついに1909年4月6日、アメリカのロバート・ピアリー氏によって「人類初の北極点到達」が歴史に刻まれました。この偉大な記録にちなんで4月6日は北極の日と呼ばれるそうです。
この偉大な記録には不審な点が多くいまでは疑われていると知りました。また前人未到や人類初というさいに、はるか昔から北極圏で移動生活を営み北極点に到達できていたイヌイットを人類に数えていません。
「北極の日」には西洋文明のそういう偉大じゃない面もはっきり刻まれていて、それを忘れない記念日だと考えることもできるように思いました。北極海を探検家たちが冒険してまわった時期は、周辺に住むオオウミガラスが乱獲され絶滅に追いこまれた過程でもあります。北極の日を記念して、『北極百貨店のコンシェルジュさん』の絵をあげます。
